"MV Akademik Shokalskiy" gemisindeki araştırma ekibinin sözcüsü Alvin Stone, bölgede bulunan Çin buz kırıcı "Kar Ejderhası"ndan kalkan bir helikopterin yakınlarına inmeyi başardığını söyledi.
Stone, "Sonunda kurtarma operasyonu başladı. Hepimiz çok mutluyuz" dedi. Ekibin lideri Chris Turney de sosyal paylaşım sitesi Twitter'daki hesabında helikopterin görüntülerini paylaştı ve "Çin helikopteri, Shokalskiy yakınlarına indi. Bu kez yüzde 100 buradan gidiyoruz. Herkese binlerce teşekkürler" diye yazdı.
Helikopter, araştırma gemisinde bulunan 52 bilim adamı ile turisti bölgede bekleyen Avustralya'ya ait "Aurora Australis" gemisine götürecek. Helikopter bir seferde en fazla 12 kişi taşıyabildiği için kurtarma operasyonunun yaklaşık beş saat sürmesi bekleniyor. Aurora gemisi de bilim adamları ile turistleri Avustralya'nın Tazmanya Adası'na taşıyacak. 22 mürettebat üyesi ise araştırma gemisinde kalacak.
Rus araştırma gemisi, ünlü Avustralyalı kaşif Douglas Mawson'un 100 yıl önce Antarktika'ya gittiği rotayı izlemek üzere 28 Kasım'da Yeni Zelanda'dan yola çıkmıştı. Gemi, bölgede etkili olan şiddetli kar fırtınası sonucu Tazmanya Adası'nın 2700 kilometre uzağındaki buzlar arasında sıkışmış ve hareket edemez hale gelmişti.
Daha önce Çin'e ait "Buz Ejderhası", Fransız "L'Astrolabe" ve Avustralya'nın "Aurora Australis" adlı buz kırıcıları, 74 bilim adamı, mürettebat ve turistin bulunduğu gemiyi kurtarmaya çalışmış ancak geminin çevresini saran kalın buz tabakasını kıramamıştı.
