Irak’ın işgali sırasında 2003 yılında donanma kuvvetlerinin başını çeken, bir süre önce de hurdaya çıkarılan dev İngiliz savaş gemisi Ark Royal İzmit’te parçalanmasına başlandı. Geminin son anlarını İngiliz gazeteleri manşetten verdi.
Gemi geri dönüşüm şirketi Leyal’in 80 kişilik ekibinin parçalara ayırmaya başladığı 22 tonluk geminin tüm parçalarının yeniden kullanılabilir hale getirmesinin yaklaşık 7 ay alacağı açıklandı.
Ark Royal’in parçalanmasını yakından izleyen İngiliz gazetesi Daily Mail, bir grup İngiliz turistin tatillerine ara vererek gemiyi görmek için İzmit’e geldiğini ve bazı İngilizlerin bölgede yaşayan Türk arkadaşlarından gemiden parça alarak anı olarak saklanması için İngiltere’ye yollamalarını istediklerini yazdı.
Geminin parçalarının gelecekte buzdolabı ve mutfak eşyası yapımında kullanılacağı belirtilirken İngiliz Savunma Bakanlığı’nın gemiyi Leyal’e 2.9 milyon sterline sattığı açıklandı.
2010 bütçe kesintileri dahilinde hurdaya çıkartılmasına karar verilen geminin gece kulübüne, kumarhaneye hatta Devon açıklarına demirleyecek bir dalış kulübüne çevrilmesi yönünde teklifler yapılmış ancak Savunma Bakanlığı bu tekliflerin tamamını reddetmişti.
210 metre uzunluğundaki gemi kullanımdayken 22 uçak taşıyabiliyordu. Gemi İngiltere’nin Bosna’ya yaptığı müdahale sırasında da kullanılmıştı.
